Rei Pelé

A mania global da Copa do Mundo lembra o espasmo de interesse pelo futebol motivado pela chegada de Pelé ao Cosmo de Nova Yorque, em 1975. Ele ganhou US$ 7 milhões para voltar a jogar integrando uma equipe de estrelas capaz de lotar o Giants Stadium.

Ao fim do último jogo de Pelé, depois de três temporadas ( ele jogou no Cosmos no primeiro tempo e no Santos no segundo), seu discurso de despedida para 75.646 torcedores em Meadownloads permanece memorável por sua frase mais famosa, pronunciada entre lágrimas : "Repitam comigo, três vezes : Love! Love! Love!" Pelé está hoje com 65 anos, tem casas em Manhattan e Hamptons e ainda é altamente reconhecível. Seu apelo mundial é similar ao de Muhammad Ali - Pelé é o maior, mas não O Maior -, só que sem as controvérsias religiosas e políticas.

"Crianças que nunca me viram jogar, crianças de 8 a 10 anos, na China, Estados Unidos, África, vêm ver Pelé, pedir autógrafos" disse ele, por telefone, da Alemanha, onde trabalha como analista da Copa do Mundo para a televisão alemã. "É uma dádiva de Deus, Tenho uma mensagem boa. Respeito as pessoas. As pessoas me amam. As pessoas lembram de Pelé, o campeão, como um vencedor." Agora ele vai conferir se elas o amam o bastante para comprá-lo.

Ao longo do último ano, Pelé esteve associado discretamente à Price Licenciamentos, companhia baseada no Rio de Janeiro, financiada por um magnata do setor imobiliário e dedicada exclusivamente à marca Pelé. A companhia esteve por trás de um acordo com a Puma no ano passado para lançar linhas de chuteiras e trajes Pelé. Também cuidou de uma nova autobiografia e da criação de "Paléstation - The Legend in Action", generosa exibição sobre a vida de Pelé, inaugurada em Berlim no início da Copa do Mundo.

"O homem, Édson, tem 65 anos, mas a marca Pelé, como personagem, tem 50", disse na semana passada o diretor de Operações da Prime, Paulo Ferreira. "Pela primeira vez na carreira, ele cria uma marca em torno de seu nome. No passado, muitas das coisas que ele fazia nao eram profissionais, ele sempre tentava fazer algo com os amigos, mas não era bom negócio para ele". Daqui a 50 anos, disse Ferreiram "Pelé será tão popular quanto em 2006".

Para esse fim, a Prime fechou com Pelé contrato de 40 anos. "Se tudo correr bem", afirmou Pelé, "ficarei com a Prime a vida toda". Ferreira tem grandes planos para Pelé. Ele disse estar falando sobre um filme com um estúdio de Hollywood e avaliando projetos imobiliários, como um condomínio de futebol no Rio, construído em torno do nome de Pelé. Também há planos para campos de futebol e um acordo com operadora de celular.

Ferreira, previu que o negócio global da marca Pelé - do qual o ex-jogador ficará com uma quantia não especificada - renderá US$ 30 milhões no ano que vem e até US$ 100 milhões em 2008. Não foi possível verificar suas estimativas.

Ferreira acredita que, 29 anos depois do seu último jogo, Pelé ainda é mais vendável que os atuais astros do futebol, como Beckham ou Ronaldinho.

"Eles são, é claro, concorrência", disse Ferreira. "Mas são mais sazonais. Com Pelé, trabalhamos com propriedades perenes." Jeff Chown, presidente da Davie-Brown Talent, que combina atletas e celebridades com corporações, afirmou : "Pelé ainda é um dos padrinhos do seu esporte, alguém que todo mundo conhece. Ele representa o auge do esporte. É uma lenda que bate a porta de Ali." Pelé era Michael Jordan dos anos 80 e 90; Jordan agora tem dinheiro suficiente para ser o mais novo e maior investidor do Charlotte Bobcats depois de Robert Johnson, principal proprietário da franquia da NBA.

Jordan e alguns outros são modelos para qualquer atleta que não teve lucros espetaculares nos negócios. Foram necessárias a aposentadoria e uma mudança de personalidade para que George Foreman conseguisse US$ 137,5 milhões da Salton afim de continuar a vender a sua grelha Foi necessário um empreendedor como Robert Sillerman para perceber como Ali era mal aproveitado e pagar US$ 50 milhões por uma fatia de 80% de sua companhiam G.O.A.T, pelo direito de vender sua imagem e semelhança.

Pelé tem um histórico de negócios com altos e baixos. Confiou nas pessoas erradas e assinou papéis que não deveria ter assinado. Um agente usou seu dinheiro em investimentos duvidosos. Sua construtora faliu.

A Pelé Sports & Markenting foi devastada por um escândalo financeiro em 2001, quando o dinheiro que a companhia tomara emprestado para financiar uma partidade de futebol beneficiente do Unicef (não aconteceu) não foi devolvido. Pelé ordenou um auditoria na empresa, que ele fechou, e processou o sócio por desviar US$ 4 milhões.

"Infelizmente, confio nas pessoas", disse Pelé. "Foi assim a minha vida inteira. Tenho um grande problema com sócios." Ele achou mais fácil endossar produtos como o MasterCard, com o qual trabalha a 18 anos. Pelé também trabalhou para a Nokia, Pepsi-Cola e Petrobrás.

"Não tenho problemas com endossos", disse ele. "Só com sócios."

Pelé afirma que seu gol mais bonito foi marcado no estádio do Juventus na rua Javari (bairro da Mooca) em 2 de agosto de 1959 no Campeonato Paulista. Como não existem imagens deste feito, Pelé pediu que o gol fosse recriado através de computação gráfica para o documentário Pelé Eterno.

Estreou no Santos FC, em 1956 e disputou sua primeira partida internacional com a seleção brasileira dez meses depois. Em 1974 formou-se em Educação Física pela Faculdade de Educação Física de Santos (Universidade Metropolitana de Santos). Foi Ministro dos Esportes do Brasil de 1995 a 1998.

Edson Arantes do Nascimento, mais conhecido como Pelé, (Três Corações, 23 de outubro de 1940) foi o mais famoso jogador do futebol brasileiro e mundial. É considerado por muitos como o maior jogador da história do futebol. Recebeu o título de Atleta do Século de todos os esportes em 15 de maio de 1981, eleito pelo jornal francês L'Equipe.

Fontes : Richard Sandomir ( The New York Times ); Wikipedia