Tina gostava muito de cantar e foi destaque no coral da igreja. Formou na adolescência um trio com a irmã e a prima. No dia em que fez 17 anos sua irmã a levou ao principal clube noturno de St. Louis, o Manhattan, onde escutou pela primeira vez um notável artista do rock and roll, Ike Turner, líder do grupo Kings of Rhythm.

Nascido no Mississippi, Ike, aos 5 anos, perdeu o pai, que não resistiu aos ferimentos de uma surra que levou de um grupo de brancos. Depois de passar fome etc., veio a fama de arruaceiro. Em seus shows, mantinha um ferro na cintura.

Ike, impressionado com a voz de Anna, convidou-a para cantar em sua banda. Inicialmente, Anna não aceitou por causa da recusa de sua mãe em permitir que cantasse com ele, mas após a insitência de Ike, que foi à sua casa em um Cadillac cor-de-rosa e vislumbrou um futuro promissor, Zelma Bullock acabou permitindo.