O estado do Mlssissipi é dado a extremos se formos analisar seu clima. Verões infernais contrastando com gélidos invernos entremeados de furacões vindos do golfo do México. Na época em que Elvis nasceu, havia mais um problema. Quase toda a área havia sido profundamente atingida pela depressão econômica de 29.

Em parte de sua primeira infância, esteve privado da figura de seu pai, preso em 1937, juntamente com o irmão de Gladys, devido a estelionato (falsificação de um cheque de quantia irrisória).

Por isso, Gladys teve que se desdobrar para criar o filho. Elvis jamais se esqueceu disso. Gladys e Elvis tiveram que se mudar e acabaram indo morar com os pais de Vernon. Vernon seria libertado no ano de 1941.

Depois seus pais formaram com ele um trio, que se apresentava cantando hinos religiosos nas festas da Igreja. Enquanto Vernon e Elvis cantavam, Gladys tocava harmônica, tirando dela sons idênticos aos de um orgão, sustentando harmonicamente o vocal.