Mas o período de maior glória para Cartola veio na década seguinte, quando pela primeira vez entrou em estúdio para gravar seu próprio disco. Desde o início dos anos 60 estava se apresentando com regularidade em shows, mas depois da gravação do primeiro disco, denominado apenas Cartola , em 74, pelo selo Marcus Pereira, sua fama foi ao auge. O disco, que privilegiava algumas de suas parcerias mais recentes como Disfarça e Chora (com Dalmo Castello) e Festa da Vinda (com Nuno Veloso) foi um sucesso arrebatador de público e crítica (ganhou quase todos os prêmios do ano) e o fez viajar o Brasil inteiro.