Marisa de Azevedo Monte nasceu em julho de 1967 no Rio de Janeiro. Estudou piano na tenra infância, aos nove anos ganhou de aniversário uma bateria, e aprendeu violão posteriormente.

No início dos anos 80, quando explodia o rock brasileiro, a adolescente carioca Marisa Monte queria ser cantora de ópera. Aos 14 anos começou estudar canto lírico e chegou a fazer vestibular para a Escola Nacional de Música, mas logo descobriria que amava tanto Maria Callas quanto Billie Holiday, tanto o novo rock brasileiro como a fina flor do samba carioca, que ouvia nos discos do pai Carlos Monte, economista e diretor cultural da Escola de Samba Portela no inicio do anos 70.