No início da década de 70 gravou outro de seus maiores hits, "Sex Machine", e produziu álbuns de músicos e amigos. Em 1974, Brown fez um concerto inesquecível no Zaire como parte da programação da luta entre Muhammad Ali e George Foreman pelo título mundial de boxe dos pesos pesados.

Em extensas turnês pelos EUA, fazia shows em que perdia, no mínimo, um quilo a cada apresentação, tal o ritmo alucinante de canções como Sex Machine.

Na segunda metade da década, com a morte de seu filho Teddy em um acidente de trânsito, e a competição com a disco music, a carreira de Brown dava sinais de fraqueza.

Ao mesmo tempo passava por problemas sérios com a justiça americana por problemas com o fisco. Seguiu-se assim um longo período de ausência de Brown nos estúdios ou apresentações ao vivo.