Brown foi casado quatro vezes e teve pelo menos seis filhos, o último deles com sua mais recente mulher, a backing vocal Tommie Raye Hynie.

Construiu um império de negócios, incluindo uma série de estações de rádio e sua própria empresa de produções. Tinha uma grande frota de carros caros e um avião.

A voz imponente do “Senhor Dinamite”, seus frenéticos movimentos e seu sentido inovador de ritmo o transformou em um dos músicos americanos com maior influência nos últimos 50 anos.

“Ele foi dramático até o fim, morrendo no Natal.” - Reverendo Jesse Jackson

Assim, "o homem que mais trabalha no showbusiness" tirou férias. Mais do que isso, mais do que "Mr. Dynamite", mais do que o "Padrinho do Soul", mais do que o "Ministro do Super Heavy Funk", todos epítetos dados pelo próprio a si mesmo, James Brown era o funk em pessoa.