Um dos pais do soul e uma das figuras lendárias do rock e da música pop, o cantor James Brown deixou mais de 800 gravações, tendo emplacado 17 delas no topo da parada, segundo o ranking da revista Billboard.

Precursor de estilos como o funk e o rap, revolucionou o gospel ajudando a criar a soul music.

Foi um dos grandes responsáveis pela valorização do ritmo sobre a melodia na música pop (valorização de baixo e bateria que culminariam com a música dance e techno atuais). Sua música hormonal, baseada em vocalizações de gospel, e seus shows cheios de energia entraram para a história.

Daqui a muitos anos, quando começarem a surgir os inevitáveis livros-resumo sobre a cultura pop do século 20, os capítulos musicais terão de se limitar a alguns poucos nomes para definir tudo o que aconteceu. Entre os quatro ou cinco artistas mais influentes, lá estará o nome dele, logo acima da árvore genealógica de estilos que influenciou.