Um notório mulherengo, Ray Charles casou-se duas vezes e foi pai de doze crianças com sete diferentes mulheres. Sua primeira esposa foi Eileen Williams (casado em 1951, divorciado em 1952) deu-lhe um filho. Outros três filhos são de seu segundo casamento, em 1955, com Della Beatrice Howard (divorciaram-se em 1977).

Além dos 12 Grammys que venceu, foi nomeado três vezes para os Emmys e também recebeu a Kennedy Center Honors, o prémio Grammy Lifetime Achievement, a National Medal of Arts e tem um lugar no Hall Of Fame do Rock, Jazz e Rhythm and Blues.

Tinha o lançamento de um álbum previsto para Agosto de 2004, com duetos com Willie Nelson, Norah Jones, Elton John, Bonnie Raitt e James Taylor. Morreu pouco antes, deixando o álbum pronto.