Carmen Miranda nasceu em Marco de Canaveses, em Portugal, no dia 9 de fevereiro de 1909. Seu nome de batismo é Maria do Carmo Miranda da Cunha, colocado em homenagem a sua madrinha Maria do Carmo Pinto Monteiro.

Seu pai, José Maria Pinto da Cunha, ganhava a vida como barbeiro, e sua mãe, Maria Emília Miranda da Cunha, cuidava do lar.

A família se mudou para o Rio de Janeiro quando Carmen tinha apenas 10 meses de idade.