Durante os anos 1790, firma uma sólida reputação como pianista virtuose e compõe suas primeiras obras-primas: "Três Sonatas para piano Op.2" (1795), "Concerto para Piano No.1 em Dó maior Op.15" (1795), "8ª Sonata para piano" [Sonata Pathetique] (1798), "Seis Quartetos de cordas Op.18" (1800).

As páginas da história poucas vezes foram tão ricas. Por um lado, a Revolução Francesa; por outro, a grandeza de Goethe, o entusiasmo de Schiller, o misticismo de Klopstok, o pensamento filosófico de Herder, Kant e Fichte, a fantasia de Chateaubriand, a crueza de Goya, o idealismo de Hegel, o encanto dos irmãos Grimm, o ímpeto transbordante de Byron e a intimidade de Heine.