Decidem gravar o próximo disco em Nova Iorque e, consagrados com o sucesso de "London Calling", lançam em 1980, o triplo "Sandinista!", explorando mais a fundo novas sonoridades, desta vez, utilizando até artifícios eletrônicos. Os fãs se dividem: enquanto os ingleses viravam as costas para o grupo, os americanos gostavam cada vez mais. A banda praticamente troca de público, passando a gravar e a se apresentar somente nos Estados Unidos.

O baterista original, Terry Chimes reassume as baquetas e em 1982 a banda retornou com o mais vendido de seus álbuns, ‘’Combat Rock’’, apresentando os sucessos “Rock The Casbah” e “Should I Stay Or Should I Go?”. Mas a turnê que veio a seguir foi um fracasso. Insatisfeitos, Terry Chimes e Mick Jones abandonaram a banda sendo substituídos por Pete Howard e pelos guitarristas Vince White e Nick Sheppard.