Lionel Brockman Richie, Jr. nasceu em Tuskegee, Alabama, no dia 20 de junho de 1949.

Em 1968 os colegas de escola Milan Williams, Ronald LaPread, Willian King Jr.,Thomas McClary e Walter Clyde Orange juntam-se a Lionel Richie e formam os “The Commodores”. Logo no início da carreira, a banda participou de uma audição onde foram escolhidos para abrir a turnê do grupo formado pelos irmãos de Michael Jackson, os Jacksons 5. Dois anos depois de percorrer o mundo com a turnê dos Jacksons 5, os “The Commodores” lançam seu primeiro álbum.