Depois de um aneurisma cerebral que quase o matou na década de 70, ele voltou à ativa se concentrando em álbuns próprios como Mellow Madness, I Heard That e The Dude. Ele também criaria a trilha sonora para o filme O Mágico Inesquecível (The Wiz) como um favor a Lumet, apesar de não gostar do filme.

A produção tinha a participação de Michael Jackson, que conhecia desde garoto. Com um time de feras da música, inclusive o brasileiro Paulinho DaCosta, Jackson e Jones fariam o álbum Off the Wall, um sucesso na época, tendo vendido cerca de 10 milhões de cópias. Em seguida, surgiria o fenômeno Thriller (50 milhões de cópias) e Bad (23 milhões). "Não importa o que digam sobre ele ou suas esquisitices e nem o fato de que o The Eagles conseguiu bater o recorde de Thriller em vendas nos EUA: Michael tem seu lugar na história do pop e, internacionalmente, ainda é o músico a ser batido."