Quincy Delight Jones, Jr., nasceu num bairro pobre de Chicago, em 1933. Filho de um carpinteiro que fazia serviços também na casa de gângsteres e de uma mulher com problemas mentais, Jones cresceu em plena era da Depressão. Quando a mãe foi internada, sua babá era uma prostituta, que lhe deixava na sala enquanto ela finalizava outro tipo de trabalho no quarto.

No pré-primário, descobriu a música. "A primeira vez que toquei um piano, meu nervosismo e medo foram se dissipando", escreve Jones. "Estava encontrando um verdadeiro amor e uma nova mãe." Depois de aprender todos os instrumentos, ele escolheu o trompete.