Paul Hewson nasceu em Dublim, capital irlandesa, em 1960. Cresceu na mesma cidade. Seu pai era católico romano e sua mãe era protestante. Sua mãe morreu quando ele tinha catorze anos. Estudou no Mount Temple Comprehensive School, e foi lá que adquiriu seu apelido "Bono Vox" que em latim traduz-se como "boa voz".

O cantor está constantemente engajado em causas sociais e já foi recebido pelo presidente americando George W. Bush, pelo primeiro-ministro inglês Tony Blair e pelo Papa João Paulo II, entre outros. A Aids também é uma das bandeiras adotadas pelo artista.